Piipahdin Varkaudessa aamurupeaman aikana Taulumäen torilla – 30-vuotisuuttaan juhliva Varkauden Maaseutumarkkinat kokosi väkeä tapahtumaan Suomen luonnon päivänä. Ennustettua sadetta ei kuitenkaan vielä puoleenpäivään mennessä ei ilmaantunut – hyvä niin. Ja tori oli täyttynyt markkinakauppiaista – mukana myös huumorinpilke silmäkulmassa.
Harmonikkamusiikilla lähdettiin ohjelmaosuudessa liikkeelle, Nuoruustango avauskappaleena, musisoijana Sisko Turunen, joka on soittanut peräti 53 vuoden ajan. Sitten torilavalle hyppäsi legendaarinen Kuikka-Koponen, roolihahmossa Tommi Taskinen savolaismurteella. Abel Koponen eli Kuikka Koponen, oli syntyisin Leppävirran Varistaipaleessa (Wikipedia) ja kuoli Jäppilässä, jonne hänet on tiettävästi haudattu. Tämä savolainen ”silimänkiäntäjä” osasi katsoa ja kertoa asioita toisenlaisista näkökulmista tehden kummallisia temppuja – saaden katsojat uskomaan hänen ihmeellisyyksiään.
Maaseutumarkkinoilla Kuikka-Koponen sai tentattavakseen Navitas Kehitys Oy:n toimitusjohtaja Jouko Laitisen, jonka mukaan Varkaudessa menee tällä hetkellä yllättävän hyvin.
– Kärkiyrityksillä on tilauskantaa, uusia työpaikkoja on syntynyt, uusia yrityksiä on tulossa ja jossakin vaiheessa tulossa on datakeskus, 600 miljoonan euron investointi. Varkaus on Itä-Suomen viennin veturi ja meillä on maailman huippuyrityksiä – maailmalla Varkaus tunnetaan paremmin kuin Suomessa. Asukaslukuunsa nähden Varkaus on kokoansa suurempi kaupunki, varkautelaisuudesta kannattaa olla ylpeä – meillä on luonto lähellä ja huippuosaamista, sanoi Laitinen ja toivoi, että paikkakunnan ainutlaatuisuudesta tulisi jakaa positiivista tietoa.
Kuikka-Koponen, kun on sanavalmis kaveri, tiesi kertoa, että se ei pidä paikkaansa, että ”omenapuhelimien valmistaja” olisi ensimmäisenä tuonut markkinoille kosketusnäytön. Ei ei – Varkaudessa Satakunnankadulla kosketusnäyttöjä valmisti jo 1980-luvulla varkautelainen yritys Altim. Eli Varkaudessa on osattu vaikka mitä – ja osataan edelleen.
Kuikka-Koponen intoutui myös muistuttamaan, että Varkaudessa tapahtuu todella paljon – pitää vai lähteä kotipesästä liikkeelle ja pyytää vaikka kaveri mukaan. Tänään lauantaina vietetään ”venetsialaisia”, Varkaus-päivät monine tapahtumineen on tulossa, teatteriin on tulossa Mielensäpahoittaja-mussikaali, syksyn aikana teatteriin kantaesityksenä on myös tulossa näytelmä 150-vuotiaasta teollisuuspatruunasta Walter Ahlströmistä ja musiikkipuolella myös Rock With You Suomi -konsertit.
Maaseutumarkkinoiden aamupäivän aikana markkinaväen joukossa vieraili Esko ”Eko” Ropponen, Valtakunnallinen Kylähullu VIII – hän oli aikoinaan silloisen Kangaslammin kunnanjohtaja Antti Kokkosen kanssa junailemassa toteutukseen enimmäistä Maaseutumarkkinat -tapahtumaa. Aamupäivän aikana torin esiintymislavalla musisoi Pöllänen ja Karvonen akustisesti. Kuikka-Koponen muistutti, että nyt ”sammaan hintaan suahaan yks tunti yljmiärästä”. Nimittäin klo 14 torilavalla aloittaa tunnin mittaisen musiikkituokion tuttu maalaispoika, musiikkineuvos Mikko Alatalo.
