”Keskisavolaisessa pikkukaupungissa Varkaudessa on ollut vuodesta 2013 alkaen Liikunnan Kunniagalleria. Tämä on Suomen oloihin hyvin ainutlaatuinen paikkakuntakohtainen palkitsemisjärjestelmä, Varkaudessa kiitetään ja kumarretaan, minkä myötä kunnioitetaan urheilijoita ja etenkin seuratoimijoita. Jatkossa Liikunnan Kunniagalleria Varkaus työryhmä tulee vastaamaan Kunniagallerian nimityksistä ja myöntää ansioituneille toimijoille pöytäviirejä ja ansiomerkkejä.”
Näin totesi Varkauden Urheiluseurat ry:n puheenjohtaja Hannu Kiminkinen puhuessaan tilaisuudessa, jossa Kunniagallerian toiminta sai jatkoa torstaina 12.3.2026 kukitusten kera. Vuoden 2026 nimeämisten ja kukitusten teemana on ollut ”Seurojen Rakentajat Framille”.
Hannu Kiminkinen
Tilaisuuden avaussanoissaan Kiminkinen myös otti kantaa liikuntalain henkeen. Kunnat rakentavat ja pitävät kunnossa liikuntapaikkoja ja avustavat seuroja. Hänen mielestään seurat pitävät kunnat pystyssä, kun maksavat mielettömiä tilavuokria.
Tuttuun tapaan Aki Pöntinen jututti kunniagalleriaan nimettyjä.
Galleriaan numerolla 48. oli nimetty varkautelaisen Ratsastusseura Hakkapeliittojen Kimmo Kinnunen, joka on menestynyt kilparatsastaja, valmentaja, kouluttaja, ratamestari, ratsastuksen opettaja ja talliyrittäjä. Hänen aikaansaannoksensa Kimmon talli Joroisten Kuvansissa jatkaa vieläkin toimintaa Kinnusen eläkkeelle siirtymisen jälkeen.
Kimmo Kinnunen
Varkauden Ladun Eila Lötjönen puolestaan pääsi arvostettuun Kunniagalleriaan numerolla 49. Hän tärkeimpinä ansioina on ollut yhdistyksen puheenjohtajuuden lisäksi hiihtomajojen rakennusprojektien vetäminen. Aikaan saannoksiksi voi kirjata Heinämäen ja Honkapirtin majarakennusten pystyttämiset. Näistä Honkapirtti on vielä edelleen Varkauden Ladun omistuksessa.
Ralliautoilussa kisaillut ja moottoriurheilukeskuksen rallicross sekä karting-ratojen rakentamista vauhdittanut Varkauden Urheiluautoilijoiden puheenjohtaja Lasse-Pekka Järvinen pokkasi kunniakirjan ja kukat numerolla 50. Vankan puoleisen tiedon mukaan Järvinen on pisimpään seuran puheenjohtajan nuijaa heiluttanut varkautelainen henkilö, vieläkin jatkuva Urheiluautoilijoiden puheenjohtajapesti alkoi jo vuonna 1989.
Lasse-Pekka Järvinen
Lasse-Pekka Järvinen, ansioita
Vuoden 2026 osalta Kunniagalleriaan nimettiin numerolla 51. Varkaus Racing Team seuran nokkamies Aarne Mustonen. Mustonen harrasti takavuosina kohtuullisen menestyksekkäästi speedway-pyörän kanssa kaahailua. Mittavinta hänen toiminnassaan on kuitenkin ollut laaja-alaisten seuratoimintojen lisäksi myös Suomen oloihin todella ainutlaatuisen speedway-stadionin rakentaminen ja ylläpitäminen yhdessä muiden aktiivisten seuratoimijoiden kanssa. Tällä Varkauden Stadionilla järjestetään usein todella mittavia kisatapahtumia, viimeisimpinä oli tämän vuoden maaliskuussa järjestetyt jääspeedwayn Euroopan mestaruuskilpailut.
Aarne Mustonen
Varkaudessa liikunta, urheilu ja kulttuuri kulkevat käsi kädessä, paiskaavat kättä ja tukevat toisiaan. Kukitustilaisuudessa Varkauden Liikunnan Kunniagalleriaan nimetyt saivat kukkien ja kunniakirjojen lisäksi kirjeen, minkä esittämällä he pääsevät maksutta vuoden 2026 aikana Varkauden Teatteriin.