Kustannusosakeyhtiö Parvsin kustantama ja Anna Vepsän kirjoittama näyttelyjulkaisu Villit – Kuopion koulun nousu ja uho julkaistaan 30.1.2026. Samanniminen taidenäyttely aloittaa kiertueen Kuopion taidemuseo KUMMA:sta (31.1.–26.4.2026), josta se jatkaa hieman eri kokoonpanolla Varkauden museokeskus Konstiin (16.5.–6.9.2026) ja edelleen Mikkelin taidemuseoon (25.9.2026–14.2.2027). Kirjanjulkaisutilaisuus on samalla Kuopion näyttelyn avajaistilaisuus kutsuvieraille.
Kuopiosta tuli virkeä ja poikkeuksellisen laajaa valtakunnallista kiinnostusta herättänyt kuvataidekaupunki 1980-luvulla. ”Tulikuumaa ekspressionismia”, totesi Savon Sanomien kuvataidekriitikko Hannele Tikkinen kuopiolaisten Pentti Meklinin ja Markku Kolehmaisen provokatiivisesta taiteesta vuonna 1983. Kaupunkiin muutti nuoria, vastavalmistuneita kuvataiteen ammattilaisia, joita lehdistö alkoi nimittää Kuopion kouluksi tai Kuopion koulukunnaksi. Ryhmän kokoonpano vaihteli eri lehtikirjoituksissa, mutta keskeisimpiä voimahahmoja olivat Markku Kolehmainen (s.1951, Kuopio), Pentti Meklin (s.1952, Kuopio), Pauno Pohjolainen (s.1949, Kuopio) ja Teemu Saukkonen (s.1954, Savonlinna). Selkeää rajausta ryhmään kuuluvista tai kuulumattomista henkilöistä ei kuitenkaan ole mahdollista tehdä. Pikemminkin kyse oli ilmiön nimeämisestä.
1980-luvulla yhteydet Eurooppaan olivat auki. Esittävä eli figuratiivinen maalaustaide teki vahvan paluun saksalaisessa uusekspressionismissa. Käsite ”die neuen Wilden” eli uudet villit liitetään juuri suuntauksen saksalaiseen ilmentymään. Italiassa ilmiö puolestaan nimettiin transavantgardeksi.
Kuopion villit uudistivat paikallista taiteen tarjontaa ravistelevalla, provokatiivisella ja paikoin häiritsevällä tyylillään. KUMMA:n, Varkauden museokeskus Konstin ja Mikkelin taidemuseon kokoelmissa on kaikissa edellä mainittujen kuvataiteilijoiden taideteoksia.
Tietokirja ilmestyy osana Varkauden museokeskus Konstin julkaisusarjaa ja se sisältää muisteluartikkelit seuraavilta 1980-luvun aikalaisilta: Lasse Lehtinen, Jaakko Rönkkö, Aija Jaatinen ja Hannele Tikkinen. Muulta osin tietokirja pohjautuu pitkälti Anna Vepsän väitöskirjaan ”Kuopion koulu (1980–1986) ja kuvataiteen uusekspressionismi: maine, provokaatio ja paikallisuus” (2023).