Lake Saimaa ry:n jäsenet ovat päättäneet edetä koko Saimaan alueen yhteisen matkailuorganisaation rakentamisessa. Seuraavaksi Imatran, Lappeenrannan, Mikkelin, Savonlinnan ja Varkauden kaupungit tekevät päätökset yhteisen Lake Saimaa DMO:n käynnistystyöhön osallistumisesta ja sen rahoittamisesta.
Lake Saimaa DMO:n tavoitteena on vahvistaa Saimaan asemaa kansainvälisesti tunnettuna ja helposti ostettavana matkailukohteena. Yhteinen organisaatio kerää alueen kansainvälistä markkinointia, myynninedistämistä, matkailutarjonnan kehittämistä, matkanjärjestäjäyhteistyötä ja matkailutiedon hyödyntämistä nykyistä vaikuttavammaksi kokonaisuudeksi.
Lake Saimaa DMO:n rakentamista valmistelee Lake Saimaa ry. Yhdistys kokoaa yhteen viisi jäsenkaupunkia, alueen matkailu- ja kehittämisorganisaatioita sekä Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon maakuntaliitot.
DMO tekee yhteistyöstä pitkäjänteistä
DMO on lyhenne sanoista Destination Management Organisation. Sillä tarkoitetaan matkailualueen yhteistä organisaatiota, joka johtaa matkakohteen kehittämistä, markkinointia ja myynninedistämistä yhteisesti sovittujen tavoitteiden mukaisesti. Tarkoituksena on rakentaa pysyvä toimintamalli, joka auttaa matkailuyrityksiä kasvamaan ja vahvistaa matkailun aluetaloudellisia vaikutuksia koko Saimaan alueella.
Veneliikennettä Taipaleen kanavalla. Arkistokuva: Vesa Moilanen
Yhteisen Lake Saimaa DMO:n tavoitteena on lisätä Saimaan kansainvälistä tunnettuutta ja kasvattaa alueelle suuntautuvaa matkailua. Tavoitteena on, että entistä useampi ulkomainen matkailija valitsee matkakohteekseen Saimaan, viipyy alueella pidempään ja käyttää paikallisia palveluita nykyistä enemmän.
– Saimaalla on jo vahva yhteinen brändi, kansainvälisesti kiinnostava matkailutarjonta ja yrityksiä, joilla on tahtoa ja kykyä kasvaa. Nyt tarvitsemme yhteistyölle pitkäjänteisen rakenteen, joka kokoaa tavoitteet, resurssit ja osaamisen vaikuttavaksi kokonaisuudeksi. Emme ole käynnistämässä uutta yleisluonteista selvitystä, vaan vaiheittain etenevää prosessia, jonka tavoitteena on toimiva Lake Saimaa DMO, sanoo Lake Saimaa ry:n hallituksen puheenjohtaja Kirsi Mutka-Paintola.
Kansainvälinen yhteistyö on jo tuottanut kasvua
Saimaan alueella viime vuosina tehty kansainvälinen matkailuyhteistyö on tuottanut konkreettisia tuloksia. Tulokset osoittavat, että kansainväliseen tunnettuuteen, myyntiin ja yhteistyöhön tehdyillä panostuksilla voidaan saada aikaan mitattavaa kasvua. Yhteisen DMO:n tehtävänä olisi muuttaa hankkeissa rakennettu yhteistyö pysyväksi, johdetuksi ja tavoitteelliseksi toiminnaksi.
Kansainvälisiltä markkinoilta tuleva kasvu on tärkeää myös matkailun ympärivuotisuuden kannalta. Kansainväliset matkat varataan usein hyvissä ajoin, ja matkailijat liikkuvat yhden matkansa aikana kuntien ja maakuntien rajojen yli. Saimaa näyttäytyy matkailijalle yhtenäisenä järvialueena, jonka kiinnostavuus muodostuu luonnon, kulttuurin, kaupunkien, tapahtumien, ruoan ja matkailupalvelujen kokonaisuudesta.
Matkailuyritykset tarvitsevat yhteisen myyntivoiman
Sahanlahti Resortin yrittäjä ja Lake Saimaa ry:n hallituksen jäsen Jaana Kuivalainen pitää yhteisen DMO:n rakentamista alueen matkailuyritysten kasvun kannalta ratkaisevan tärkeänä. Kuivalaisen mukaan kotimainen kysyntä ei yksin riitä mahdollistamaan matkailun kasvua, ympärivuotisuutta ja uusia investointeja. Kansainväliset asiakkaat viipyvät alueella pidempään, käyttävät palveluita monipuolisemmin ja tuovat matkailuyrityksille ennakoitavampaa kysyntää.
– Kansainvälisen matkailun kasvu ei ole Saimaan matkailuelinkeinolle vain yksi kehittämisen vaihtoehto, vaan sen tulevaisuuden, uudistumisen ja investointikyvyn keskeinen edellytys. Me matkailuyrittäjät teemme jo nyt yhteistyötä koko Saimaan alueella yli kunta- ja maakuntarajojen. Myös kansainvälinen matkailija näkee Saimaan yhtenä kokonaisuutena, ei erillisinä kaupunkeina. Nyt tarvitsemme yritysten yhteistyön rinnalle yhteisen ja riittävästi resursoidun organisaation, joka rakentaa Saimaalle kansainvälistä kysyntää ja myyntiä, Kuivalainen sanoo.
Käynnistystyö rakentaa DMO:ta vaiheittain
Lake Saimaa ry:n jäsenet linjasivat keväällä 2026 yhteisen matkailun alueorganisaation rakentamisen strategiseksi suunnaksi. Nyt suunniteltava käynnistystyö ei ole uusi selvitys siitä, tarvitaanko yhteistä DMO:ta. Se on vaiheittain etenevä toteutusprosessi, jonka aikana DMO:n toimintakykyä rakennetaan käytännössä.
Lake Saimaa ry pyytää syyskuun aikana jäsenkaupungeilta päätöksiä osallistumisesta käynnistystyön rahoittamiseen. Tavoitteena on varmistaa käynnistystyön kokonaisrahoitus syksyn aikana. Käynnistystyössä tarvittavien ulkopuolisten asiantuntijapalvelujen alustavaksi kustannusarvioksi on arvioitu 100 000 euroa (alv 0%). Mikäli tarvittava rahoitus saadaan koottua, Imatran kaupunki kilpailuttaa ja hankkii asiantuntijapalvelut Lake Saimaa ry:n puolesta. Tämän jälkeen alueen toimijat käynnistävät tarkemman valmistelutyön, jossa määritellään tulevan organisaation toimintamalli, tehtävät, rahoitus ja yhteistyörakenteet.
Puutavaraa Taipaleen kanavalla. Arkistokuva: Vesa Moilanen
Kaupunkien nyt tekemä periaatepäätös ei vielä sido niitä DMO:n tuleviin rahoitusosuuksiin, lopulliseen organisaatiorakenteeseen, henkilöstömäärään tai yksittäisiin toteutusratkaisuihin. Nämä kysymykset valmistellaan käynnistystyön aikana ja tuodaan erikseen jäsenorganisaatioiden päätöksentekoon.
Lake Saimaa ry on Saimaan matkailutoimijoiden hallinnollinen yhteistyöorganisaatio. Sen tarkoituksena on syventää matkailutoimijoiden välistä markkinointiyhteistyötä, tavoitella yhteistyöstä syntyviä hyötyjä sekä linjata ja ohjata alueen yhteistä tekemistä. Yhteisen DMO:n valmistelu etenee vaiheittain.
Lake Saimaa ry:n jäseninä ovat tällä hetkellä Imatran kaupunki ja Imatran Seudun Kehitysyhtiö, Lappeenrannan kaupunki ja goSaimaa, Mikkelin kaupunki, Mikkelin kehitysyhtiö Miksei ja Mikkelin Seudun Matkailupalvelu, Savonlinnan kaupunki ja Savonlinnan Seudun Matkailu, Varkauden kaupunki ja Navitas Kehitys, sekä Etelä-Savon ja Etelä-Karjalan maakuntaliitot.
