– Paikallinen media on kumppani. Teemme yhteistyötä, jotta alueen asukkailla olisi mahdollisimman ajantasainen ja oikea tieto käytössään olevista palveluista, sanoo eteläisen alueen sotekeskuspalveluiden alue-esihenkilö Leena Kuusikko Pohjois-Savon hyvinvointialueelta. Toimittajat palkitsivat hänet hyvänä tiedottajana. Tunnustus annettiin Savo Kainuun journalistien vuosikokouksessa Kuopiossa lauantaina 21. maaliskuuta. Kuusikko arvostaa tunnustusta ja oli itse paikan päällä vastaanottamassa sitä.
Palkittu asuu Varkaudessa ja hänen työkenttäänsä kuuluvat kotikaupungin lisäksi Joroinen, Leppävirta, Suonenjoki, Tervo, Vesanto ja Rautalampi. Palkintoperusteiden mukaan Kuusikko on avulias, aktiivinen ja rohkea tiedonvälittäjä.
– Hän on ottanut myös itse yhteyttä toimitukseen ajankohtaisissa asioissa. Hän vastaa puhelimeen tai sähköpostiin nopeasti ja kertoo asiat selkeästi ja ymmärrettävästi. Yhteistyö on toiminut hyvin niin koronavuosina kuin hyvinvointialueen aikanakin.
Perustelujen mukaan Kuusikko on ollut linkki ja apu silloin, kun on ollut vaikea hahmottaa, keneltä uudessa ja muuttuvassa organisaatiossa kannattaa kysyä jotakin tiettyä asiaa.
– Hän on myös avuliaasti ohjannut eteenpäin ja antanut yhteystietoja, jos ei ole itse pystynyt vastaamaan kysymyksiin, kiittää palkintoraati.
Korona-aikaan Kuusikko vastasi terveyspalveluista paikallisemmin, mutta laajemmin. Hänelle kuului muun muassa päivystyspalvelut. Kuusikon mukaan korona-aika oli kiireistä ja tiedotteet tulivat suoraan sieltä, missä tehtiin työtä kädet savessa, vaikkapa jäljellä olevia rokoteannoksia laskien.
Hyvinvointialueen aikana on Kuusikon mukaan haasteita siinä, miten sosiaali- ja terveysalan ammattilaiset hahmottavat tiedotuksen merkityksen.
– Toivon, että jokainen viranhaltija näkisi itsensä merkityllisessä roolissa tiedon tuottajana, vaikka tukea saammekin lisäksi ammattilaisilta, Kuusikko sanoo.
Savo-Kainuun vuoden tiedottajana palkittiin vuosi sitten kuopiolainen kunnossapitopäällikkö Mauno Vauhkonen. Varkaudesta on palkittu aiemmin tiedottajana muun muassa yritysjohtaja Ari Nieminen. Vuonna 1925 perustetussa yhdistyksessä on noin 250 jäsentä, ja se on osa valtakunnallista Journalistiliittoa.