Keväällä 2026 käynnistyvän, kaksivuotisen Naatti! – iloa, lepoa ja hyötyä kaupunkipuutarhasta -hankkeen tarkoituksena on monipuolistaa Varkauden museokeskus Konstin piha-alueen toimintoja ja biodiversiteettiä sekä lisätä sen kunnostajien ekologia- ja ilmastotietoutta sekä osallisuutta yhteisöllisin keinoin.
Hanke kytkeytyy vahvasti Varkauden alueen kulttuurihistoriaan ja puutarhaperinteeseen. Hankkeen historiallinen ulottuvuus tuo esiin paikallisen identiteetin, vaalii perinteitä ja luo yhteyksiä menneisyyden ja nykyisyyden välille. Erityisesti Ahlströmin perintö toimii keskeisenä taustavaikuttajana, sillä se edustaa alueen teollista ja yhteisöllistä historiaa, johon liittyy myös puutarhakulttuurin kehitys.
Työpajojen eli ohjatun toiminnan kautta puutarha-alueen käytön ja luontopositiivisuuden toivotaan arkipäiväistyvän kaupunkilaisten parissa. Niin ikään Varkauden teollinen perintö sai äskettäin Euroopan kulttuuriperintötunnuksen ja prosessiin liittyvät arvot, kuten kestävä kehitys, ekologisuus, saavutettavuus, yhteisöllisyys ja tasa-arvoisuus ovat vahvasti Konstin toiminnan keskiössä. Konstin uuteen, kävijäystävälliseen, viihtyisään ja toiminnalliseen kaupunkipuutarhaan ovat tervetulleita kaikki.
Hankkeessa aloittaa osa-aikainen puutarhuri (50 %), joka työskentelee kaksi vuotta. Työntekijän apuna toimii Varkauden museokeskus Konstin muu henkilökunta ja eritoten yhteisötyökoordinaattori. Mukana ovat myös seuraavat kumppanit: Varkauden seudun mielenterveysväki ry, Puurtilan Martat ry, Varkauden Museonystävät ry, Varkauden seurakunta ja Joroisten 4H-yhdistys.
Mansikka ry:n ja Itä-Suomen elinvoimakeskuksen myöntämän julkisen avustuksen suuruus on 59 779,79€. Hanke on Euroopan Unionin osarahoittama.
Mansikka ry:n hankeneuvoja Elina Huertan mukaan hanketta pidettiin Mansikassa mielenkiintoisena kokonaisuutena, joka voi lisätä myös museokeskuksen houkuttelevuutta. Hankkeen yhteistyökumppanuudet nähtiin myös tärkeänä mahdollisuutena lisätä hyvinvointia ja osallisuutta.
Varkauden alueella on tunnistettu kasvava tarve yhteisöllisille, saavutettaville ja kulttuurisesti merkityksellisille kaupunkitiloille, jotka tukevat kestävää kehitystä ja samalla asukkaiden hyvinvointia, osallisuutta ja yhteisön elinvoimaisuutta. Kaupunkipuutarhassa yhdistyvät ekologiset ja sosiaaliset arvot. Lisäksi se on avuksi kulttuuriperinnön näkyväksi tekemisessä ja hyödyntämisessä. Puutarhahistoriaa, yhteisöllistä oppimista tai kestävän kehityksen periaatteita ei ole vielä riittävästi integroitu käytännön toimintaan. Konstin Naatti! -hanke vastaa tähän tarpeeseen luomalla puutarha- ja piha-alueen, joka toimii yhteisenä oppimisen, tekemisen ja kohtaamisen paikkana, ja jossa yhdistyvät ekologisuus, ilmastoteot, historia, osallisuus ja viihtyisyys.
Hanke tukee Varkauden kaupungin strategisia tavoitteita asukkaiden hyvinvoinnin, osallisuuden ja kaupunkiympäristön kehittämisen osalta, ja se vahvistaa paikallisten toimijoiden välistä yhteistyötä sekä luo uusia osallistumisen mahdollisuuksia eri väestöryhmille. Hankehakemus on saanut alkunsa Konstin työntekijöiden havaitsemasta tarpeesta ja paikallisten toimijoiden yhteisestä ideointiprosessista, jossa tunnistettiin halu kehittää Varkauden alueen puutarha- ja piha-alueita monimuotoisemmiksi, yhteisöllisemmiksi, saavutettavammiksi ja kulttuurihistoriallisesti merkityksellisiksi ympäristöiksi.