Täysin ansaitusti on paljolti unohdettu, aikanaan Suomen rikkain mies, teollisuustitaani ja bisnesmies, ”afäärifennomaani” Walter Ahlström (1875-1931), tuotu esiin ihmisten tietoisuuteen ja parrasvaloihin Varkauden Teatterissa syyskauden toisena ensi-iltana kantaesityksellä Ruhtinas Ahlström. Teatterinjohtaja Juha Vuorinen on käsikirjoittanut ja ohjannut näytelmän, johon alkuinnostuksen ja kipinän oli sytyttänyt Sakari Siltalan kirja Korkea peli. Siitä oli käynnistynyt mielenkiintoinen tutkimusmatka Walter Ahlströmiin, sukuun ja aikakauden tapahtumiin, muokkautuen näytelmän käsikirjoitukseksi. Ja täysin ansaitusti juuri nyt, koska suurmies Walter Ahlströmin syntymästä tuli keväällä kuluneeksi tasavuosia, 150 vuotta.
Walter Ahlströmin sukujuuret ja yhtiön pääkonttori sijaitsivat Noormarkussa, Walter ei koskaan asunut Varkaudessa, mutta hän vietti paljon aikaansa paikkakunnalla. Hänen elämäntyöllään ja yhtiöllä oli erittäin suuri merkitys työllistäjänä teollisessa tehdasyhdyskunnassa, vaikutus paikkakunnan kasvuun – ensin kauppalaksi ja myöhemmin kaupungiksi. Kasvua ja kehitystä syntyi Varkaudessa, kuten myös yhtiön muilla teollisuuspaikkakunnilla. Suomen suurimman yksityisen yrityksen pääjohtajana Walter Ahlström toimi 1907-1931.
Juha Vuorinen on poiminut henkilöitä ja tapahtumia käsikirjoitukseensa runsaista dokumenttilähteistä tarkalla kädellä valintoja tehden. Walterilla on kuusi sisarusta, suvun perheillä on lapsia ja sukua, on tehtaan johtoa ja muuta väkeä. Näytelmässä on päädytty noin 30 henkilöön ja kun näyttämöllä nähdään kaikkiaan 10 näyttelijää, jotkut tekevät tulkintojaan useissa roolihahmoissa, jopa neljä eri roolia. Näytelmän aikajänne sijoittuu vuosille 1894-1931.
Eva Ahlström oli aikanaan yhtiön johdossa – kuvassa vasemmalta: Ville-Veikko Valtanen, Mirja Ryytty, Jussi Immonen, Emil Kihlström ja Jukka-Pekka Löhönen. Kuva: Petteri Aartolahti
Näytelmän sisällössä ja Walter Ahlströmin elämässä löytyy tapahtumarikkaita käänteitä. Näytelmä ei laahaa paikoillaan – kuvataan suomalaisen teollisuuden kehitystä teknologiasta kiinnostuneen, itseoppineen visionäärin, Walter Ahlströmin vaikutuksella. Metsäyhtiöiden kesken käytiin kovaa kilpailua ja Walterille kaiken tekniikan piti olla kaikkein uusinta, suurinta ja parasta – piti tehdä uutta ja laajentaa teollista toimintaa. Kuvataan maan rikkaimpien arkea ja juhlaa, kulttuuria, rakkauselämää ja avioliittomarkkinoita. Kuten myös dramaattista salamurhausyritystä – ja paljon muuta – esimerkiksi sisällissodan varjoja ja lakkoja. Näytelmä juoksee sujuvasti ajasta ja paikasta toiseen – välillä pysähtyen hyvin herkkiin kohtauksiin.
Sanamukaisesti korkeaa ja kovaa peliä Walter Ahlström toteutti, riskejä kaihtamatta ja tehden pitkiä työpäiviä ja -matkoja, kuluttavaa elämää – oman terveyden kärsiessä. Terveyskylpylämatkoja piti tehdä Eurooppaan, myös lepuuttamaan hermoja. Kovan työpaineen lisäksi elämänmenoon kuului luksuselämä huvipursineen, luksusautoineen ja salonkivaunuineen. ”Järjestä auto tunnin päästä ovelle”, ärähtää Walter alaiselleen näytelmässä.
Luksuselämä ja huvipursi kuuluivat elämänkulkuun – kuvassa Julia Virtanen, Ville-Veikko Valtanen ja Evita Pakkala. Kuva: Petteri Aartolahti
Walter on hyvin tulisieluinen mies, tyrannimainen työnantaja ja yrmeä patruuna, joka aina puskee kohti päämääräänsä, vaikka väkisin, jopa keinoja kaihtamatta. Hän ei luovuta, sikari kädessä vallan symbolina. Hän sanelee mitä tehdään, häntä ei mikään pysäytä, hän ei juurikaan osannut delegoida, kaikki pitää tehdä itse. Pitää olla läsnä kaikissa bisnesneuvotteluissa ja käydä tapaamassa agentteja Euroopassa, hän ei välttämättä luottanut ihmisiin. Ja taustalla tietyssä vaiheessa epäluulo vallankaappauksista. Ehkä nykypäivän mittapuulla hänen luonteessaan vallitsi ADHD.
Ulkokuoren alta hänestä löytyy myös tunteellinen, herkkäsieluinen taidetta rakastava seuramies ja lahjakas pianisti, mutta epävakaa luonne. Hänessä on sangen monet piirteet, hän on äärimmäisyyksien ihminen, jolla on ”aina meno päällä” ja siinä ihmisiäkin tallautuu ja tunteet kuohuvat.
Walterin Lilli-vaimossa tulee herkkyys esiin. Hän rauhoittaa puolisoaan yritysmaailman ankaruuden ja myllerryksen keskellä. ja on pehmeämpien arvojen ilmentymä. Lillin osuutena on paljolti rakentaa perhettä, kotielämää ja myös edustuskotia. Hän on nainen menestyvän miehen takana, mutta hän tarvittaessa myös ”pitelee lankoja käsissään”.
Näytelmässä Walter (Ville-Veikko Valtanen) ja Lilli (Saara Saastamoinen) ovat tapahtumien keskiössä – aidosti perhe-elämän ja bisnesmaailman kuvioissa. Isot roolit ja vahvat tulkinnat. Yhden roolin tekee myös Mirja Ryytty Walterin Eva-äitinä valtavan uskottavasti roolihahmon ikääntymisen myötä.
Muita rooleja tulkitsevat: Pekka Johansson, Jukka-Pekka Löhönen, Emil Kihlström, Jussi Immonen ja Petteri Ryytty sekä apuvoimina Turun ammattikorkeakoulun Taideakatemiasta työharjoitteluaan ja taiteellista lopputyötään tekevät Evita Pakkala ja Julia Virtanen. Taideakatemian vierailijat soveltuvat nuoriin roolihahmoihin. Kun rooleja on useita, kulisseissa käy kuhina – mallikkaasti on yksilösuorituksia ja tiimityötä, vuorovaikutus toimii ja kaikki sujuu.
Näytelmässä on paljon henkilöitä, tapahtumapaikkoja ja vuosilukuja. Jotta katsoja pysyy tilanteiden tasalla, vuorosanoissa puhutellaan henkilönimillä ja vuosiluvut sekä paikkakunnat heijastetaan näyttämön takaosaan. Kun kohtaukset vaihtuvat, roolihenkilöt ovat tunnistettavissa myös erilaisten asujen, kampausten ja maskien ansiosta – katsojakokemusta helpotetaan ja henkilöitä eriytytetään paremmin tunnistettaviksi. Roolihenkilöillä vaihtuvat vauhdilla eri persoonien mukaisesti myös parrat, viikset, silmälasit. Näyttelijät pysyvät vauhdissa mukana roolihenkilöiden vaihtuessa tulkinnoissa – haasteista suoriudutaan.
Warkaus Bruk – Varkaus on vahvasti mukana näytelmässä – kuvassa Pekka Johansson, Petteri Ryytty ja Saara Saastamoinen. Kuva: Petteri Aartolahti
Maskit ja kampaukset ovat Miia Immosen, puvustus Sari Kirjavaisen ja Sari Vepsän. Näytelmän puvustus on hillityn arvokas, tyylikäs ja ajankuvaan liittyvää. Kokonaisuutena puvustus on todella iso ja näyttävä, mukana on 54 asukokonaisuutta ja jossakin asukokonaisuudessa on viisi osaa. Puvustuksessa on myös värikoodausta, Ahlströmin perheellä on tiettyä samaa sävyä.
Mirja Ryytty on huolehtinut näyttelijäntyönsä ohella myös tarpeistosta, joka on aikakauteen sopivaa, mukana on myös museoiden arkistoista vanhoja valokuvia harkitusti. Sami Härkösen lavastus on paljolti paikoillaan olevaa, mutta muuntuu toiminnallisesti kohtausten sisällön niin vaatiessa. Yhteistyössä lavastuksen kanssa Marko Etelärinteen valot ja projisoinnit sekä Jussi Immosen äänimaailma tihentävät kohtausten sisältöä – tunnelmia ja tiloja. Näytelmän musiikkivalinnat peilaavat näytelmässä vallitsevia tunnelmia myös klassisen musiikin välityksellä.
Vaikka Walter Ahlström ei koskaan asunut Varkaudessa, hän vietti paljon aikaa paikkakunnalla. Hänellä on ollut iso merkitys Varkaudelle, jossa hänen kädenjälkensä on edelleen näkyvissä ja esimerkiksi rakennuskantaa on käytössä tänäkin päivänä. Hyvin perusteltua, että näytelmä sai kantaesityksensä Varkauden Teatterissa.
Ruhtinas Ahlström on välähdyksiä Walter Ahlströmin elämästä. Se on koko illan näytelmä, eheä kokonaisuus, joka on koottu intensiivisesti ja uskottavasti. Näytelmän tapahtumakulku pitää otteessaan, esityksen parissa ei pitkästy. Vaikka näytelmän sisällössä liikutaan useilla paikkakunnalla, varkautelaiskatsojalle Varkauden Teatterin tuotanto antaa muistijälkiä ja kenties uutta, tuoretta näkökulmaa historiaan. Esitys on mieleen painuva ja pysäyttävä – taiteen voima puhuttelee.
Vesa Moilanen
0