Suomen Vapaa-ajankalastajat (SVK) vaatii kalatalouden edistämisen rahoituksen uudistamista ja valtion sitoutumista alan pitkäjänteiseen tukemiseen. Nykyinen rahoitusmalli perustuu harrastajilta perittäviin kalastonhoitomaksuihin. Tämä ei ole kestävää tilanteessa, jossa vapaa-ajankalastuksella on merkittävät yhteiskunnalliset, taloudelliset ja ympäristölliset vaikutukset.
Kalatalouden edistämiseen tulee jatkossa varata vuosittain vähintään 15 miljoonaa euroa, josta valtion tulee vuosittain sitoutua rahoittamaan kalastonhoitomaksukertymän jälkeen jäljelle jäävä osuus. Nykytilanteessa se tarkoittaisi noin viittä miljoonaa euroa. Esitetty lisäpanostus on maltillinen suhteessa vapaa-ajankalastuksen miljardiluokan talousvaikutuksiin sekä siihen, että verovaroista tuetaan elinkeinokalataloutta vuosittain 10 miljoonalla eurolla.
Vapaa-ajankalastus koskettaa laajasti suomalaisia. Viimeisien tilastojen mukaan jopa 1,6 miljoonaa käy vuosittain kalassa. Harrastus vahvistaa kansanterveyttä ja hyvinvointia, lisää luonnossa liikkumista ja tukee luontosuhteen syntymistä. Samalla se luo kysyntää matkailu-, kauppa- ja palvelualoille miljardien eurojen arvosta. Kalastusharrastukseen panostaminen onkin investointi, joka maksaa itsensä takaisin paitsi kalatalouden rahoituksena myös laajempina yhteiskunnallisina hyötyinä.
Suomen Vapaa-ajankalastajien toiminnanjohtaja Olli Saari katsoo, että kalastusharrastus on tärkeää myös huoltovarmuuden ja omavaraisuuden näkökulmasta. Tilastojen mukaan 70 prosenttia suomalaisten syömästä kotimaisesta villikalasta on itse pyydettyä. Vastuullisen kalastuksen osaaminen ja hyvät kalankäsittelytaidot tukevat luonnonvarojen kestävää hyödyntämistä ja terveellistä ruokavaliota. Pelkkä elinkeinokalatalouden tukeminen ei yksin riitä lisäämään kotimaisen kalan käyttöä, vaan myös harrastuksen toimintaedellytyksistä on huolehdittava.
Pelkkä kokonaisbudjetti ei kuitenkaan ratkaise kaikkea, vaan rahoituksen turvaamiseksi on tärkeää vahvistaa kalastusharrastuksen vetovoimaa. Se tarkoittaa, että käytettävissä olevat varat kohdennetaan kalastuslaissa määriteltyihin tarkoituksiin tavalla, joka ylläpitää ja kehittää kalastusharrastusta sekä vahvistaa kalavesien tilaa. Tällä hetkellä varojen jakamisesta käydään alaa rikkovaa kamppailua, jonka seurauksena harrastuksen edistämiseen käytetty osuus on vähentynyt. Vaikka SVK:n ehdottaman uuden budjetin käytön tarkempi jaottelu jää ratkaistavaksi myöhemmin, SVK katsoo tällä esityksellään olevan koko kalatalouskenttää vahvistava vaikutus. Lopuksi Saari tiivistää, että mitä vahvempi harrastajakunta ja kalastonhoitomaksukertymä, sitä pienempi vuosittainen lisätarve on valtion rahoitukselle.
Kalastusharrastuksen vahvistaminen on yhteiskunnallinen teko. Riittävä ja ennakoitava rahoitus varmistaa, että vapaa-ajankalastus voi jatkossakin tuottaa hyvinvointia, työtä, luontosuhdetta ja kestävää kotimaisen kalan käyttöä koko Suomessa.
Suomen Vapaa-ajankalastajien Keskusjärjestön kevätkokous pidettiin 27. maaliskuuta Kuopiossa ja etäyhteyksin.
