Harvemmin – tuskin koskaan olen ollut osallisena niin välittömän lämminhenkisessä ja hyväntuulisessa tiedotustilaisuudessa kuin tänään – Varkauden Teatterin esitellessä näyttämölleen tulevia lukuisia uusia tuttavuuksia. Teatterinjohtaja Kari Suhonen sanoikin teatterin saavan mukavasti ”uutta verta” työyhteisön sisään, antamaan uutta potkua koko teatterille – uudenlaista tunnetta ja teatterikokemusta myös katsomon puolelle. Niin että nyt voidaan jäädä odottamaan tulevan syys- ja kevätnäytäntökauden tuotantoja.
Tuttua väkeä ovat jo entuudestaan kapellimestari/muusikko Sami Ruutiainen ja näyttelijä Tiina Ruutiainen, jotka ovat teatterilla nyt vakituisessa työsuhteessa. Ohjaaja Ville Kiljunen on tuttu Tuhkimo-näytelmän ohjauksestaan – nyt hän ohjaa 14.9. parrasvaloihin tulevan musikaalin Myrskyluodon Maija.
Ensimmäistä kertaa Varkauden Teatterin historiassa mukana tuotannoissa on ensi kesään saakka siviilipalvelustaan suorittava Jesse Kinnunen, joka on ollut mukana Rantasalmen Nuorisoteatterin kolmessa tuotannossa. Vuoden määräaikaisella sopimuksella näyttelijäntyötä tekee Mimmi Rantala, joka tulee Savonlinnaan lähteneen Maija Yrjölän paikalle. Alkuun neljän kuukauden ajan Venla Laari on Jukka-Pekka Löhösen vuorotteluvapaasijaisena, jatkaen sen jälkeen iltanäyttelijänä. Myös Saku Taittonen ja varkautelaislähtöinen Matti Kröger ovat tulleet Varkauden Teatteriin iltanäyttelijöiksi. Venla, Matti ja Saku ovat entisinä oppilaina linkittyneet ohjaaja Ville Kiljuseen, joka toimii JKO:n eli Jyväskylän kristillisen opiston teatterikoulutuksen opettajana. Ensimmäistä kertaa Varkauden Teatterin tuotannoissa on mukana varkautelaisille tuttu mies imitaatiotaiteen puolelta, Eino ”Eikka” Happonen, jolla ensi keväänä on 40-vuotistaiteilijajuhla.
Ohjaaja Ville Kiljunen luonnehti uuden näyttelijäporukan ”poreilun” ja vireen tulleen esiin harjoituksissa – hommat etenevät suunnitellusti, porukka on laulu- ja tanssitaitoista monipuolisuudessaan. Jokaisella on oma paikkansa loistaa. Kiljunen myös sanoi olevansa etuoikeutetussa asemassa voidessaan ohjaajana tuoda esiin uusia kasvoja. JKO:n draamaopetustyön kautta hän on pystynyt tukemaan opiskelijoita urallaan eteenpäin.
Jo tässä vaiheessa hieman syysnäytäntökauden ensimmäisestä, musikaali Myrskyluodon Maija. Ville Kiljusen mukaan kukaan ohjaaja ei pärjää yksin. Tarvitaan ympärilleen ammattilaisia myös puvustuksessa, lavastuksessa, koreografiassa ja musiikissa. Ohjaaja tarvitsee rinnalleen samoin silmin teatteria katselevia ammattilaisia.
Teatterinjohtaja Kari Suhonen omalta osaltaan tähdensi, että Sami Ruutiainen vakinaistettuna kapellimestarina ja muusikkona antaa oman osaamisensa syvempään ja moniäänisempään taiteelliseen suunnittelutyöhön tuotannoissa. Suhosen mukaan Varkauden Teatterin jokaisessa tuotannossa musiikin pitää olla aktiivisena elementtinä mukana ja jo tällä hetkellä pohditaan seuraavan vuoden musikaalia.
Hän myös heitti pallon henkilökunnan ”nuorelle kaartille”. Varkauden Teatterin Klubia on pyöritetty nelisen vuotta ja siitä on muotoutunut tietynsuuntainen ja jokaisella kerralla erilainen ilta. Nyt odotellaankin, että millaisia Klubeja ”nuori jengi” saa ideoitua.
Tiedotustilaisuuden kahvipöydän ääressä istuttaessa tuotiin myös esille, että paikalla oli nuorta väkeä, joka omalta osaltaan on ollut muodostamassa tietynlaista opintopolkua teatteritaiteen merkeissä. Kuvioissa ovat mukana JKO, Rantasalmen lukion musiikkiteatterilinja, varusmiespalvelun siviilipalvelu ja Varkauden Teatteri – yhdessä tehden.